19 мая 1919 года 101 лет назад первый президент Турецкой Республики Мустафа Кемаль Ататюрк в черноморском порту Самсуне объявил мобилизацию против иностранной интервенции. В то время Турция вела войну с Грецией. Основу национального движения за независимость составляли молодые люди. Таким образом, будущее рождающейся республики, отдавалось в руки молодежи, которую Ататюрк предполагал сделать важнейшим элементом нового государства. Впервые праздник отмечался 24 мая 1935 года как «День Ататюрка». В честь праздника в Стамбуле был устроен день спорта.

19 мая 1919 года началась Война за независимость Турции во главе с Мустафой Кемалем, которая закончилась 29 октября 1923 года подписанием Лозаннского мирного договора. Поскольку основу национального движения за независимость составляла молодежь и в ее руки отдавалось будущее новой республики, именно молодежи посвящен этот праздник. По всей стране проходят торжества, включающие, помимо официальных мероприятий, многочисленные развлекательные программы. 19 мая во всех учреждениях и на предприятиях объявляется выходной день.